Approfondimenti
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Calcio
Stato naturale. Calcite (carbonato di calcio), costituente delle rocce calcaree (comprendenti anche i marmi); dolomite (carbonato di calcio e magnesio); fluorite (fluoruro di calcio); come ione Ca2+ è disciolto nelle acque marine e nelle acque dolci, delle quali concorre a determinare la durezza. Preparazione. Elettrolisi del cloruro fuso. Usi. Come riducente e affinante in metallurgia. Composti. Per arrostimento del calcare (CaCO3) si ottiene l'ossido di calcio o calce viva (CaO):
Solfato di calcio biidrato CaSO4 · 2H2O che per riscaldamento dà il solfato di calcio emiidrato CaSO4 · 1/2 H2O, noto come gesso da muratore.
Fosfato tricalcio Ca3 (PO4)2, impiegato come fertilizzante.
Importanza biologica. Il calcio è un elemento essenziale alla vita, presente in tutti gli organismi vegetali e animali: in questi ultimi si trova in particolare nei denti (come fosfato di calcio) e nelle ossa (come fosfato e carbonato di calcio) e, in forma di ione, nel sangue. Molti organismi marini utilizzano il calcio disciolto nell'acqua per fabbricare conchiglie e scheletri (per esempio, i coralli) calcarei.