Gruppo II A: metalli alcalino-terrosi

Gli elementi del Gruppo II A sono: berillio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), stronzio (Sr), bario (Ba), radio (Ra).

Gli atomi dei metalli alcalino-terrosi hanno due elettroni di valenza, che tendono a perdere con relativa facilità, formando i corrispondenti ioni bivalenti positivi (n.o. = +2). Sono quindi molto reattivi (la reattività aumenta all'aumentare del numero atomico) e perciò non esistono liberi in natura, ma sempre sotto forma di composti (per la maggior parte costituiti da silicati, solfati e carbonati). Il magnesio e il calcio sono i più diffusi nella crosta terrestre; molto meno abbondanti sono lo stronzio e il bario; scarso il berillio e scarsissimo il radio, che è radioattivo. I metalli alcalino-terrosi presentano notevoli analogie di proprietà chimiche e fisiche, più strette tra il calcio, lo stronzio, il bario e il radio (si differenziano in parte il berillio e, in misura minore, il magnesio). Hanno maggiore durezza, punto di fusione più alto e densità maggiore rispetto ai metalli alcalini. I loro idrossidi hanno carattere basico, che aumenta con il numero atomico dell'elemento. Reagiscono direttamente con alogeni, ossigeno, carbonio, zolfo e idrogeno formando i corrispondenti alogenuri, ossidi, carburi, solfuri e idruri, tutti composti ionici.