Introduzione

Il regno degli animali comprende gli organismi pluricellulari eterotrofi che si riproducono sessualmente e le cui cellule, a differenza di quelle vegetali, sono prive di parete cellulare. Derivati presumibilmente da protisti che formavano colonie marine simili alle attuali spugne, gli animali si sono eveluti in una straordinaria varietà di forme, con livelli di complessità i più diversificati, connessi a una crescente organizzazione e specializzazione cellulare in tessuti. I phyla animali riflettono questa tendenza a una sempre maggiore complessità.