Originalità e tradizione

La mescolanza dello stile comico-grottesco basso, o addirittura osceno, con il contenuto satirico o didattico, risale alla tradizione delle prediche del tardo Medioevo, che erano al tempo stesso popolari, dotte ed edificanti. Rabelais trasforma quello stile perseguendo un intento del tutto opposto al modo di sentire medievale; non dirigere il fedele lungo un percorso morale prefissato, bensì invitare il lettore ad afferrare il mondo nella molteplicità dei suoi fenomeni. Rabelais fonde, ricavandone effetti stridenti, la tradizione della comicità medievale dei fabliaux e delle farse e la tradizione colta dell'antichità classica, dell'amore umanistico per la conoscenza, la passione dell'enciclopedia.