Sparta

(Spárti). Capoluogo del nomós della Laconia (Grecia), 15.600 ab. (2001).

Geografia

Si trova sul medio corso del fiume Eurota, in una fertile conca compresa tra i monti Taigeto e Parnone; è mercato agricolo con industrie di trasformazione.

Storia: dalle origini alle due guerre del Peloponneso

Secondo Omero, Lacedemone, originario nome di Sparta, durante la guerra di Troia era capitale del potente regno di Menelao. La civiltà a esso collegata scomparve verso il 1200 a. C., in conseguenza, come sembra, della cosiddetta "invasione dorica”. Verso l'800 (vedi Grecia antica) Sparta si presentava come uno stato unitario formato da quattro villaggi: Pitane, Mesoa, Limne, Cinosura. L'espansione di Sparta si orientò dapprima verso il corso superiore dell'Eurota (Cinuria), indi verso sud (Pharia, Geronthrai). Amicle fu annessa verso la metà del sec. VIII aggiungendosi così ai quattro villaggi già ricordati. Il momento fondamentale per la successiva storia di Sparta fu quello delle due guerre messeniche, verificatesi a distanza di due generazioni l'una dall'altra, la cui cronologia è discussa. A quell'epoca risale probabilmente la codificazione di un corpo organico di leggi che la tradizione attribuisce a Licurgo. Alcuni studiosi sono propensi a collegare questa costituzione con il re Polidoro (700-665 ca.) che godé fama di re giusto e che condusse l'esercito spartano contro Argo, ma nella battaglia di Isie (669 a. C.) fu sconfitto, permettendo così agli Argivi e agli Arcadi di estendere l'influenza a tutto il nord del Peloponneso. Ciò avrebbe dato origine alla sollevazione della Messenia e quindi alla seconda guerra, che permise a Sparta, nonostante il valore degli avversari guidati da Aristomene, di estendere il suo dominio su tutta la Messenia fino al mare. Alcuni collegano il periodo di prosperità che ne seguì con lo sviluppo della produzione ceramica e l'intensificarsi degli scambi con il resto del mondo greco. Già prima del 750 Sparta aveva preso parte alla colonizzazione di Tera e di Melo e nel 708, attraverso un gruppo di oppositori chiamati Parteni, aveva fondato Taranto. Con gli inizi del sec. VI ripresero le lotte con gli Argivi e gli Arcadi e Sparta ebbe occasione di intervenire in più casi per abbattere tiranni (secondo la tradizione i Cipselidi a Corinto e ad Ambracia, Ligdami a Nasso, Ippia ad Atene, Eschine a Sicione ecc.). Sembra che il filo conduttore della lotta contro i tiranni sia stato un loro più o meno evidente collegamento con Argo, come afferma esplicitamente Aristotele per Ippia. Alla seconda metà del sec. VI, forse in funzione antiargiva, appartiene la costituzione della Lega Peloponnesiaca che divenne lo strumento della successiva potenza di Sparta; alle forze di Sparta e della lega sono dovuti i successi del re Cleomene che espulse da Atene i Pisistratidi (510) e vinse gli Argivi a Sepeia (494). L'azione di Sparta, irrilevante nella prima guerra persiana, fu invece determinante nella seconda (battaglie delle Termopili, di Platea, di Micale). Dopo la vittoria dello spartano Leotichide a Micale, Pausania, reggente per il figlio del morto Leonida, cercò di mantenere agli Spartani l'egemonia della guerra contro la Persia, ma fu costretto dagli Ateniesi e dagli alleati ionici a lasciare Bisanzio. Sparta rinunciò da questo momento all'egemonia navale (478-477), fu per alcuni anni coinvolta in contrasti interni al Peloponneso e in una grave crisi costituzionale. Dopo le vittorie contro Argivi e Arcadi a Tegea e a Dipea (qualche anno dopo il 470), verso il 465 scoppiò in seguito a un terremoto la terribile rivolta degli iloti (terza guerra messenica) che fu causa anche della definitiva rottura dell'alleanza ancora in atto tra Atene e Sparta. Sottomessi verso il 461 i Messeni di Itome, che si arresero lasciando il Peloponneso, Sparta si scontrò con Atene, che aveva occupato Megara, nella cosiddetta prima guerra del Peloponneso (459-445) terminata con la pace dei Trent'anni. Lo scontro si rinnovò con estrema durezza nel 431 con lo scoppio della seconda guerra del Peloponneso, terminata nel 404 dopo la battaglia di Egospotami (405) vinta dallo spartano Lisandro e con la resa di Atene.

Storia: dall'egemonia spartana all'Ottocento

Con questa data inizia l'egemonia spartana, la cui anima furono Lisandro prima, Agesilao poi, caratterizzata dall'istituzione di governi tirannici e oligarchici nelle varie città greche; contro Sparta insorsero Atene, Tebe, Corinto e Argo nella guerra di Corinto (395-386). La pace di Antalcida confermò l'egemonia spartana garantendo a essa l'appoggio della Persia, ma provocò una nuova coalizione di stati in funzione antispartana. Atene con la seconda lega navale e soprattutto Tebe, che gli Spartani avevano occupato nel 382 e che si era liberata nel 379, presero l'iniziativa delle operazioni. Sebbene Sparta fosse riuscita dopo la pace del 371 a separare le due principali città della coalizione stabilendo buoni rapporti con Atene, subì per opera di Tebe due gravi sconfitte a Leuttra e a Mantinea perdendo per sempre l'egemonia e iniziando un'inarrestabile decadenza. Praticamente assente nelle guerre contro Filippo di Macedonia, non partecipò alla Lega di Corinto e subì nel 331, durante l'assenza di Alessandro, una sconfitta da parte delle truppe macedoni. Sparta si riaffacciò sulla scena internazionale nel 288 con Areo, che riuscì a coalizzare varie città contro Antigono Gonata, forte dell'appoggio dei Tolomei. In questo contesto scoppiò la guerra cremonidea che si concluse per Sparta con una grave sconfitta (260). L'avvento al regno di Agide IV (244-241) sembrò avviare Sparta a una fase di salutari riforme, ma la dura reazione dell'altro re Leonida rese vani i tentativi di Agide che venne ucciso. La sua opera fu portata avanti da Cleomene III (235), il quale tuttavia si discostò dalla Lega Achea che combatté e vinse a Megalopoli. L'alleanza di quest'ultima con la Macedonia di Antigono Dosone costò a Cleomene la sconfitta di Sellasia (222) e la fuga. La sua politica fu continuata ancor più radicalmente da Nabide (207), che riprese l'atteggiamento antimacedone e antiacheo, ma quando nel 200 gli Achei si schierarono con i Romani, Nabide, attratto nell'orbita di Filippo V, pur non essendosi pronunziato chiaramente, subì la vendetta romana: fu ucciso dagli Etolici suoi ex alleati. Nel 192 Sparta fu costretta a entrare nella Lega Achea nella quale costituì peraltro un costante elemento di disordine. Con Augusto fece parte della provincia di Acaia. Distrutta dai Visigoti nel 396 d. C. passò ai Bizantini ai quali la tolsero i Franchi (1205) che ne fecero il centro del principato di Acaia. Caduta in mano ai Turchi (1460), tornò alla Grecia nel 1828.

Storia: la costituzione spartana

Attraverso Plutarco ci è noto il testo della grande rhetra, testo oracolare che fissava i cardini della costituzione spartana. La divisione originaria dei Lacedemoni fu, forse, quella delle phylai (tribù) doriche degli Illei, Dimani e Panfili; a essa si accompagnava la divisione in 27 fratrie, 9 per tribù; successivamente si aggiunse la divisione in obai (divisioni territoriali funzionali all'ordinamento militare, comunemente dette "villaggi"); in origine furono 4, poi 5: Pitane, Cinosura, Mesoa, Limne, Amicle; più tardi si aggiunse la sesta oba, quella dei Neopoliti. La popolazione era costituita dagli spartiati, unici cittadini a pieno diritto, detti anche uguali (homoioi), assegnatari di un lotto di terra (kleros) coltivato dagli iloti con i cui proventi lo spartiate era in grado di servire lo stato come oplita, contribuiva alle spese del sissizio o pasto comune partecipando al quale manteneva il diritto di cittadinanza. Chi mancava a tali doveri cessava di essere homoios ed entrava a far parte degli hypomeiones, tra i quali confluivano anche i cadetti essendo il kleros destinato al primogenito; questa fu una delle cause della progressiva decadenza demografica degli spartiati e della diminuzione degli opliti. Il secondo elemento della popolazione era costituito dai perieci, abitanti di comunità periferiche della Laconia e della Messenia, i quali avevano il dovere di servire nell'esercito spartano e di accettare le decisioni di Sparta pur rimanendo autonomi nei loro ordinamenti. Privi dei diritti civili e politici erano gli iloti che, appartenendo per lo più alla Messenia, mantennero il loro legame etnico e furono un costante pericolo per lo stato. Affrancati, divenivano neodamodi. Istituzione tipica di Sparta fu la diarchia, propria delle dinastie eraclidi degli Agiadi e degli Euripontidi (all'origine forse erano tre, come le tribù); il collegio dei re aveva mansioni sacerdotali e giudiziarie relative alle eredità e alle adozioni; fino al sec. VI ebbe il diritto di dichiarare la guerra e far la pace, successivamente il comando supremo passò sotto il controllo degli efori. Quest'ultimo collegio, di cui è ignota l'origine, era composto di 5 membri; dal 556, anno in cui fu eforo Chilone, uno dei sette saggi, gli efori appaiono uno dei cardini del sistema spartano; erano scelti annualmente dall'assemblea senza restrizioni (la lista degli efori risalente al 754 desta molti sospetti). Gli organi legislativi erano l'assemblea (apella), composta dai cittadini di età superiore ai trent'anni, che veniva convocata a scadenze fisse; e la gerusia, organo di 28 membri (30 con i due re) eletti a vita tra gli homoioi di età superiore ai 60 anni; il suo potere si rafforzò progressivamente, ma fu poi limitato dall'eforato cui spettava il compito di vigilare sull'osservanza della costituzione e che quindi esercitò la giurisdizione civile e anche criminale tranne i delitti di sangue. Dicesi agogé il sistema educativo attribuito a Licurgo teso a costruire il perfetto soldato: il bambino, se accolto dagli anziani della fratria, viveva fino a sei anni con la madre, indi veniva inserito in un gruppo di coetanei e sottoposto a una rigida educazione con prove di coraggio e abilità il cui scopo era quello di abituarlo alla durezza e alla sopportazione; gli venivano impartiti inoltre rudimenti di musica e danza, lettura e scrittura. A vent'anni entrava nella classe degli eirenes dove rimaneva fino a trenta, quando poteva accedere all'assemblea, poteva sposarsi e assolvere i doveri tipici dell'homoios. L'agogé era vigilata dal paidonimos.

Archeologia

L'antica città greca si estendeva a N dell'abitato moderno. Gli scarsi resti delle mura di cinta appartengono a età ellenistica, mentre le mura dell'acropoli, localizzata sul colle di Paleocastro, sono di età tardoromana. Scavi inglesi hanno permesso di ricostruire le varie fasi di vita dei due principali santuari di Sparta, quello di ArtemideOrthía lungo l'Eurota e quello di Atena Chalkíoikos sull'acropoli, e hanno messo in luce una grande quantità di ex voto soprattutto nel santuario di Artemide: maschere fittili, avori intagliati, bronzi e statuette databili tra il sec. IX e il IV a. C. Nell'area dei santuari restano ruderi di edifici teatrali di età romana; quello del santuario di Artemide serviva probabilmente per assistere a cerimonie sacre. All'età romana imperiale risalgono alcuni edifici pubblici e privati dell'acropoli, tra i quali un portico, delle terme e alcune case con mosaici. Su un colle presso l'Eurota sono i resti dell'antichissimo santuario di Elena e Menelao (Meneláion) con un piccolo tempio del sec. V a. C., mentre il cosiddetto Leonidáion sorgeva a SW della città antica. In età greca, soprattutto arcaica, Sparta fu sede di importanti scuole artistiche, in particolare di bronzisti e di ceramisti; a Sparta viene appunto attribuita la produzione della ceramica detta laconica.

Bibliografia

M. A. Levi, Quattro studi spartani, Milano, 1967; W. G. Forrest, Storia di Sparta, Bari, 1969; P. Oliva, Sparta and Her Social Problems, Amsterdam, 1971; M. Nafissi, La nascita del kosmos. Studi sulla storia e la società di Sparta, Napoli, 1991.