Gli altri Stati minori

Altri piccoli Stati italiani cercavano di difendere il loro territorio dalle ambizioni dei più potenti vicini, gravitando nell'orbita degli Spagnoli. Il Ducato di Mantova e il marchesato del Monferrato retti dalla famiglia dei Gonzaga-Nevers furono, come si è visto, coinvolti dai Savoia nella lunga Guerra del Monferrato. Gli Estensi che controllavano il Ducato di Modena e di Ferrara non riuscirono a impedire la sottrazione di Ferrara che nel 1598 passò allo Stato della Chiesa. Lo Stato pontificio assorbì nel 1631, alla morte di Francesco Maria della Rovere, il Ducato di Urbino. Il Ducato di Parma e di Castro vide i Farnese coinvolti in una guerra con lo Stato della Chiesa per il controllo di Castro. La Repubblica di Lucca fu oggetto di mire da parte dei Medici.