GLOSSARIO

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Macchina termica	Sistema che compie una trasformazione termodinamica ciclica, il cui scopo è quello di trasformare in lavoro meccanico una parte della quantità di calore assorbita da una sorgente. Si definisce rendimento della macchina termica il rapporto tra il lavoro compiuto dalla macchina e la quantità di calore assorbita.
Magnetismo	Parte della fisica che studia i fenomeni di attrazione tipici di alcune sostanze, dette magneti, e le proprietà della materia connesse con tali fenomeni. I magneti, liberi di muoversi, assumono particolare orientazione nei confronti di un campo magnetico esterno. Nella bussola un ago magnetico si orienta naturalmente lungo un meridiano terrestre.
Massa a riposo	Massa di un corpo fermo rispetto al sistema di riferimento nel quale avviene la misura. Quando il corpo è in moto a velocità prossime a quella della luce la massa del corpo aumenta.
Massa	Nella sua più completa accezione di massa inerziale, rappresenta la proprietà intrinseca di ciascun corpo a opporsi a variazioni del proprio stato di quiete o di moto, secondo quanto espresso dal principio d'inerzia. Semplificando, la massa può essere considerata come la misura della "quantità di materia" contenuta in un corpo.
Meccanica quantistica	Parte della fisica che studia i sistemi atomici e subatomici (molecole, atomi, nuclei, particelle ecc.), le cui dimensioni sono dell'ordine di 10-10 m o inferiori e per i quali non valgono le leggi della meccanica classica. La meccanica quantistica si basa sul concetto di quanto, per cui le grandezze che caratterizzano tali sistemi possono assumere solo valori multipli interi di un valore fondamentale. In particolare, l'energia elettromagnetica scambiata in un sistema quantistico è pari alla costante di Plank h (h = 6,6256·10-34 Js) moltiplicata per la frequenza della radiazione E = hn. Il quanto di energia elettromagnetica è detto anche fotone.
Meccanica statistica	Ramo della fisica che studia l'evoluzione dei sistemi costituiti da un elevato numero di elementi (per esempio, atomi o molecole), considerati identici tra loro, attraverso leggi statistiche.
Metodo sperimentale	Metodo di ricerca applicato in fisica che, attraverso le tre fasi dell'osservazione, della formulazione della teoria e della verifica sperimentale, riproduce un fenomeno fisico.
Metro	Unità di misura fondamentale della lunghezza del SI, definita come la distanza percorsa dalla luce nel vuoto in un tempo di 1/299.792.458 secondi.
Microonde	Particolare tipo di onde radio ad alta frequenza (di frequenze superiori a 300 MHz) usate soprattutto per le comunicazioni satellitari e nei radar.
Microscopio	Strumento ottico che permette di ingrandire oggetti piccoli, costituito da due lenti convergenti coassiali.
Miopia	Difetto della vista per cui l'immagine si forma davanti alla retina, correggibile con lenti sferiche divergenti.
Modello atomico	Rappresentazione schematica per spiegare la struttura e il comportamento dell'atomo. Secondo il modello quantistico di atomo, gli elettroni non percorrono delle vere e proprie orbite attorno al nucleo, ma occupano delle regioni di spazio attorno al nucleo che rappresentano le zone dove è massima la probabilità di trovarli. La transizione tra due livelli energetici in un atomo avviene per salti di energia proporzionali alla costante di Plank.
Modello	Rappresentazione di un fenomeno fisico che ne simula il comportamento.
Mole	Unità di misura del Sistema Internazionale (simbolo mol) della quantità di sostanza, uguale alla quantità di sostanza che contiene un numero di entità elementari pari a quelle presenti in 0,012 kg dell'isotopo del carbonio denominato carbonio-12; è una delle sette unità fondamentali.
Momento angolare	Vettore che descrive il moto di rotazione di un corpo rigido, diretto lungo l'asse di rotazione, la cui intensità è data dal prodotto della velocità angolare del corpo per il momento di inerzia del corpo, P = I. In un sistema non sottoposto a momenti di forze esterne, il momento angolare si conserva.
Momento di inerzia	Grandezza che descrive la resistenza che un corpo rigido oppone alla rotazione.
Momento di una forza	Capacità di una forza di porre in rotazione un corpo.
Moto rotatorio	Moto nel quale tutti i punti che compongono il corpo in moto percorrono delle traiettorie circolari attorno a un asse, detto asse di rotazione.
Moto traslatorio	Moto nel quale tutti i punti del corpo che si muove hanno la stessa velocità e per il quale le leggi della dinamica possono essere riformulate considerando il corpo concentrato nel suo centro di massa.