ottomano, Impèro-

Storia

Stato turco, formatosi nel tardo Medioevo in territorio bizantino e precisamente nell'Asia Minore di NW ed estesosi rapidamente in tutti i sensi sino a comprendere vaste regioni d'Asia (Mesopotamia, Siria e Palestina, Higiaz, ecc.), d'Africa (Egitto, Africa settentrionale) e d'Europa (Penisola Balcanica, Russia meridionale, ecc.). Tale Stato durò oltre sei secoli (ca. 1300-1922) e rappresentò nella storia europea e mediterranea un elemento d'importanza capitale, pur essendo considerato quasi sempre (e forse a torto) dagli Europei come qualcosa d'estraneo, soprattutto a causa della forte impronta musulmana. Originari, come tutti i Turchi, dell'Asia centrale, gli Ottomani (ossia “discendenti di ʽOsmān od ʽOthmān”: prima il nome designava la dinastia, più tardi il popolo) vennero probabilmente nell'Anatolia con l'invasione selgiuchide (sec. XI) e da quei sultani furono investiti della signoria di un territorio corrispondente in parte all'antica Bitinia. Le loro conquiste in paese cristiano furono rapide e durature: Brussa (1326), Nicomedia (1337), Gallipoli (1354), Adrianopoli (1361-62), Sofia (1386). Nel 1391 ebbe inizio l'attacco a Costantinopoli, ferma nella resistenza, ma ormai condannata. Il dominio ottomano si era intanto allargato a quasi tutta l'Anatolia: tutti i principi spodestati si allearono allora con Tamerlano, che stava creando un immenso impero mongolo, e lo spinsero contro il sultano ottomano Bāyazīd I, che nel 1402 fu battuto e catturato ad Ankara. Dalla grave crisi, che salvò momentaneamente Costantinopoli, gli Ottomani si risollevarono con Maometto I, che ridiede unità allo Stato (1413) e con suo figlio Murād II, che tornò ad assediare Costantinopoli ed estese i suoi domini verso la Grecia, l'Albania e l'Ungheria, sbaragliando una coalizione cristiana a Varna (1444). Nel 1453 il giovane sultano Maometto II s'impadronì dell'isolata Costantinopoli senza eccessiva difficoltà: da quel momento gli Ottomani poterono figurare come i realizzatori degli sforzi musulmani di tanti secoli. Con Maometto II Fātih (“il Conquistatore”) l'Impero ottomano si annetté la Grecia (Atene, 1456; Morea, 1460), l'Albania (1461), la porzione d'Anatolia non ancora sottomessa (1472), le colonie genovesi del Mar Nero (1475), e cercò di allungare i suoi tentacoli sino alla Penisola Italiana (incursione su Otranto, 1480). Con Bāyazīd II (1481-1512), l'Impero ottomano arrotondò i suoi confini meridionali a danno dei sultani mamelucchi di Siria e d'Egitto; con Selim I (1512-20) si allargò addirittura sino a comprendere Siria, Egitto e Arabia, superando i risultati dei Selgiuchidi che non avevano saputo creare uno Stato unitario. Penetrando profondamente nella vita dell'Occidente, l'Impero era riuscito a intrecciare qualche utile relazione commerciale, non già a promuovere scambi culturali: il Rinascimento europeo rimaneva lettera morta per uno Stato dall'anima religiosa e guerriera che ricusava quel tipo d'influenza. Le conquiste proseguirono con Solimano I (detto il Magnifico; 1520-66), che s'impossessò di Belgrado (1521), di Rodi (1522), di Buda (1529), di Baghdad (1534), di Tunisi e dell'Algeria (1534), delle Cicladi (1540), dello Yemen (1547), di Tripoli (1551); per mare la potenza turca teneva testa a Venezia e la costringeva a retrocedere, mentre per terra conteneva ogni tentativo di riscossa di Spagna e d'Austria. Al tempo di Selim II (1566-74), lo slancio espansionistico sembrò esaurito; gli Ottomani, battuti duramente a Lepanto (1571) , ripresero faticosamente il sopravvento. Ma negli anni successivi la decadenza parve accentuarsi. Si alternarono per circa un secolo vittorie e sconfitte: Baghdad fu perduta e ripresa; Creta venne occupata dopo una lunga guerra con Venezia; gli Ottomani approfittarono della debolezza asburgica per attaccare l'Austria e la stessa Vienna, ma furono definitivamente ricacciati nel 1683 dalle forze imperiali e dai polacchi di Sobieski. La decadenza , fino ad allora ben mascherata, divenne più visibile dalla fine del sec. XVIII in poi. I Turchi rinunciarono successivamente all'Ungheria e alla Transilvania (1699), cedendo ancora di fronte alla pressione austriaca (Pace di Passarowitz, 1718), per riprendere a Belgrado (1739) i territori perduti. Ma fu questo il loro ultimo successo anche perché, se l'Austria tentennava, la Russia incalzava vigorosamente. La preoccupazione per l'avanzata russa spinse in seguito le potenze occidentali a proteggere l'Impero Ottomano: la Questione d'Oriente divenne ben presto per l'Europa un problema scottante. L'ascesa della Russia verso una posizione di grande potenza segnò praticamente la fine del predominio ottomano nei Balcani; i due avversari erano di forza ineguale. I Russi, ancora nel sec. XVIII, avanzarono in Caucasia, entrarono in Bessarabia, in Moldavia, in Valacchia, conquistarono e fortificarono la Crimea (1783): i Turchi perdettero l'egemonia sul Mar Nero che le flotte russe percorrevano ormai liberamente. Nei frequenti conflitti, eserciti e flotte ottomani subirono dure sconfitte. L'impossibilità di reggere al confronto con le progredite nazioni europee divenne evidente agli occhi degli Ottomani più illuminati; anche qualche sultano come Selim III o Maḥmū'd II avvertì l'urgenza di rinnovare gli ordinamenti dello Stato; Maḥmū'd riuscì nel 1826 a eliminare il turbolento corpo dei giannizzeri. Si riorganizzò l'esercito secondo modelli europei; si tentarono le prime timide riforme. Il sultano ʽAbd ül-Meǧīd I emanò nel 1839 il hatt-i šerīf (nobile rescritto) con cui i sudditi erano dichiarati eguali dinanzi alla legge, mentre gli ordinamenti giudiziario e finanziario subirono radicali riforme. Tali riforme (tanẓīmāt) si realizzarono molto lentamente a causa dell'ostruzionismo degli ambienti più retrivi. Solo dopo la guerra di Crimea si notarono un vero progresso nell'istruzione dei sudditi dell'Impero e un ammodernamento reale dell'amministrazione. Nel 1876 si giunse addirittura alla Costituzione, largita dal sultano ʽAbd ül-Ḥamīd II, che però tornò presto al vecchio dispotismo. Solo nel 1908 un nuovo movimento, guidato dal Comitato d'Unione e Progresso, costrinse il vecchio sultano a rimettere in vigore la Costituzione. Frattanto l'Impero ottomano, che aveva resistito in qualche modo alla pressione delle grandi potenze, si sfaldava dinanzi a un nemico “interno”, il nazionalismo dei popoli balcanici, eccitato soprattutto dalla Russia. Di fronte a questo nemico, il cedimento fu pressoché totale: i Greci (1821-30), i Serbi (1804-78), i Romeni (1859-78), i Montenegrini (1851-78), i Bulgari (1876-1908), gli Albanesi (1878-1913), i Cretesi (1841-99), in seguito a insurrezioni locali o a guerre generali, ottennero l'indipendenza. Nel 1913 i domini ottomani in Europa furono ridotti alla porzione orientale della Tracia. Nel frattempo, anche la parte non europea dell'Impero ottomano aveva subito duri colpi. L'Egitto era diventato autonomo (1841), Libanesi, Armeni e Arabi si erano sollevati ripetutamente contro il regime ottomano, mentre la Francia, occupando Algeri (1830) e Tunisi (1881), e l'Italia, attestandosi in Libia e nel Dodecaneso (1912), avevano mutilato spietatamente il corpo malato dell'Impero. La prima guerra mondiale non fu fortunata per gli Ottomani che, alleandosi con gli Imperi centrali, rimasero travolti nel loro crollo. Persino l'Anatolia fu parzialmente occupata e presieduta dalle truppe dell'Intesa. Il Parlamento ottomano tentò coraggiosamente di salvare lo Stato (1920) proclamando l'unità indivisibile dei territori che lo componevano. Ma intanto Muṣṭafā Kemāl iniziava in Anatolia una “guerra di liberazione” e costituiva una nuova repubblica democratica turca (Turchia). Il sultanato ottomano, privo ormai di ogni autorità e di ogni funzione, scomparve il 1º novembre 1922, e pochi giorni più tardi l'ultimo sultano, Maometto VI, abbandonò il Paese su una nave britannica.