In sintesi

SEC. XVII

Si diffonde in Francia il movimento culturale denominato Illuminismo che pone l'accento sulla fiducia nella ragione umana come unico strumento per la conoscenza della verità. La religione viene svalutata e considerata uno strumento di potere. L'Umanesimo e il Libertinismo seicentesco sono le sue matrici culturali. Questo movimento si diffonde anche negli strati borghesi portando alla formazione di una moderna opinione pubblica.In campo economico uno dei frutti dell'Illuminismo fu il pensiero fisiocratico che poneva il fondamento della ricchezza nel lavoro agricolo. In campo politico l'incontro con l'assolutismo regio portò alla creazione dell'assolutismo illuminato. Il pensiero illuminista fu divulgato tramite l'Encyclopédie, in 17 volumi pubblicata fra il 1751 e il 1772 da Diderot e d'Alembert. Altri importanti autori furono Rousseau, Voltaire e Montesquieu. In Italia si diffuse a Milano nel circolo illuministico de “Il Caffè” (che radunava Verri e Beccaria), e a Napoli attorno a Filangieri, Galiani e Genovesi.