Introduzione

L'analisi sui mass media condotta dalle diverse scuole sociologiche risente non solo dei differenti presupposti teorici, ma anche assai frequentemente delle condizioni storiche e politiche in cui il pensiero sociologico si è sviluppato. Così, avvenimenti storici apparentemente privi di alcun collegamento con il tema della comunicazione (per esempio, il crollo dell'URSS, la caduta del muro di Berlino ecc.) hanno modificato radicalmente l'ottica di analisi. C'è da chiedersi se oggi siano ancora plausibili le prospettive che storicamente si sono contrapposte sull'argomento e che Umberto Eco ha brillantemente definito degli "Apocalittici" (sociologi che sottolineano la portata manipolatrice dei mass media) e degli "Integrati" (sociologi che accentuano le dimensioni positive dei fenomeni mass mediali).