Riassunto della Congiura di Catilina

Dopo l'introduzione Sallustio traccia un profilo psicologico di Catilina e, prendendo spunto dalla decadenza morale, espone una breve storia di Roma in cui si rimpiangono i tempi antichi (cap. 1-13). In questa situazione di degrado, Catilina si circonda di simpatizzanti, che per vari motivi, bramano un cambiamento delle istituzioni; li lega a sé con molteplici espedienti e li infiamma con un discorso (cap. 14-20). L'aristocrazia subodora il complotto e affida il consolato ad Antonio e a Cicerone, un homo novus; Catilina prosegue i suoi preparativi e raduna un esercito a Fiesole (cap. 21-24). Seguono un ritratto di Sempronia, una delle donne che partecipa alla congiura, la sconfitta di Catilina alle elezioni consolari, che lo mette decisamente sulla via della rivolta, i pieni poteri conferiti a Cicerone (cap. 26-29). Cicerone pronuncia in Senato la prima delle 4 orazioni contro Catilina, il quale lascia Roma per raggiungere in Etruria il complice Manlio e il suo esercito (cap. 30-36). I complici rimasti in città sono arrestati; vi sono poi i discorsi di Cesare e Catone che sono posti da Sallustio a confronto; i congiurati sono condannati a morte e giustiziati (cap. 37-55). Gli ultimi 6 capitoli narrano della fuga di Catilina e dei suoi seguaci verso la Gallia Transalpina, la sua sconfitta e la morte nella battaglia presso Pistoia.