Frank Norris

Frank Norris (1870-1902), nato a Chicago, fu uno dei maggiori esponenti della scuola naturalista in America. La sua attività letteraria riflette i due tratti principali della sua personalità, quello romantico ed esotico, influenzato dagli inglesi W. Scott e R. Kipling, e quello ideologicamente impegnato, formatosi sotto lo stimolo della lettura del francese Zola. L'esordio come scrittore naturalista avvenne con Mc Teague. A story of San Francisco (Mc Teague. Una storia di San Francisco, 1899), romanzo in cui viene narrato il progressivo abbruttimento di un individuo sottoposto alla pressione degli eventi e al gioco spietato del denaro. Nella sua opera più importante, la cosiddetta trilogia del grano, rimasta incompiuta, prevale invece l'interesse sociale: The octopus (La piovra, 1901) e The pit (La borsa dei cereali, 1903 postumo) hanno per tema la produzione del frumento in California e l'eroica resistenza dei coltivatori in lotta contro la speculazione e le alte tariffe ferroviarie. Si colgono in queste opere le varie facce del naturalismo: un determinismo accompagnato dall'anelito per un ordine superiore delle cose; uno stile diretto alla rappresentazione precisa della realtà e al contempo percorso da una tensione chiaramente romantica e da una valenza simbolica che trasfigura personaggi, fatti e situazioni.