In sintesi

Poesia e musica	La poesia lirica si sviluppa in età arcaica, epoca a cui risale il termine stesso lyrikè, introdotto per indicare le composizioni cantante durante feste e banchetti e accompagnate da uno strumento musicale (prima a corde, come la lyra, poi a fiato, come l'aulòs).
Lirica ed epica	Entrambe nascono per essere comunicate oralmente, ma la lirica a differenza dell'épos descrive spesso esperienze soggettive vissute dal poeta e si rivolge ad un pubblico ristretto e selezionato.
Forme della poesia lirica	Le origini della lirica si perdono nella notte dei tempi; gli antichi distinguevano la lirica in monodica (a solo) e corale. Sulla base del metro, delle modalità di esecuzione e dell'occasione, la lirica si articola in diverse forme: l'elegia, il giambo, l'epinicio, il ditirambo, l'inno, l'epitalamio, lo skólion (canto simposiale), il thrénos (lamento funebre).