Introduzione

Rousseau fu l'interprete originale di alcuni temi tipicamente illuministi. La convinzione che l'uomo potesse essere migliorato dall'educazione e che la società potesse essere criticata e riformata non si basava sulla fiducia nella ragione e nella scienza, bensì sull'esaltazione del sentimento, considerato unico strumento in grado di garantire un fondamento stabile e duraturo all'elaborazione della verità. Nonostante l'ambiguità delle sue formulazioni intorno al romanzo, al teatro e alla letteratura in genere, per il ruolo assegnato all'immaginazione e al sentimento Rousseau schiuse nuove prospettive ed esercitò una profonda influenza sui romantici.