Introduzione

Nella prima metà del secolo il teatro si avvia a profondi cambiamenti. La tragedia, genere nobile per eccellenza, è congelata nel rispetto delle regole classiche e oggi nessuno ricorda il successo di un autore come Prosper Jolyot Crébillon. La commedia possiede maggiore libertà di movimento, ma è spesso appesantita da effetti comici grossolani, o da un eccessivo moralismo edificante ispirato alle buone intenzioni (Destouches, 1680-1754 e J.-B.-L. Gresset, 1709-1777). Nivelle de La Chaussée (1692-1754) crea il genere della comédie larmoyante, solo le commedie di Lesage colgono acutamente le trasformazioni della società, ma l'innovazione più significativa, l'equilibrio nuovo e originale si devono quasi esclusivamente all'opera teatrale di Marivaux.