La creazione artistica

Ha scritto G. Poulet che la Recherche è "il romanzo di un'esistenza alla ricerca della sua essenza". Infatti è la storia di una vocazione e quindi la storia della propria genesi. La vita del protagonista si svolge, deludente e sterile, fino a quando egli comprende che è la vita stessa l'argomento della sua opera. Tra la vocazione letteraria vanamente inseguita e la dispersione nella vita apparente, la sintesi è costituita dall'arte, che trae alimento dalla vita e rivela la vita a se stessa. Da un capo all'altro del romanzo l'itinerario del protagonista consiste nel rispondere al dilemma se sia possibile uscire dal piano dell'esistenza per accedere a quello della creazione. Prima di giungere a tanto l'eroe dovrà conoscere il pericolo della sterilità, la tentazione, rappresentata da Swann, di diventare un artista della vita e non dell'arte. La storia di Swann, delle sue velleità artistiche, del suo tormentato amore per Odette, prefigura il percorso del protagonista e rappresenta il pericolo che lo insidia, in quanto Swann è l'artista fallito, l'uomo che ha disperso il proprio potenziale nella costruzione della vita.