Introduzione

Il gotico fiorì tra la prima metà del secolo XII e il secolo XV. A partire dai cantieri delle cattedrali francesi fino alle tarde manifestazioni del gotico internazionale, esso si estese a tutta l'Europa occidentale rappresentando l'ultima grande fase unitaria dell'arte medievale europea. In Italia si diffuse grazie agli ordini monastici (cistercensi) ma ebbe poi di fatto uno sviluppo con caratteristiche originali per la presenza di una forte tradizione romanica, di una grande varietà di apporti regionali e dell'innata tendenza al classico. In pittura largo spazio ebbero i cicli ad affresco che raggiunsero, proprio in questi anni i risultati più alti; non minori furono gli apporti della miniatura.