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Sintomi
Colpisce più spesso la popolazione nera. Inizia a manifestarsi a pochi mesi di vita. Ci sono ritardi di crescita, grave anemia, episodi di dolore acuto, di solito al torace, alla pancia e alle articolazioni. Ulcerazioni della pelle, disturbi respiratori, danno alla vista, sangue nelle urine, ittero. Possibili complicanze (per esempio, ischemiche da tromboembolia) a carico di tutti i principali distretti dell'organismo (cuore, polmoni, reni, ossa, occhi, cute, sistema nervoso, fegato e vie biliari ecc.).

Cause
Malattia ereditaria dovuta alla presenza di una emoglobina anomala, che in particolari condizioni (quando c'è poco ossigeno) tende ad aggregarsi deformando a falce i globuli rossi.

Terapia consigliata
Non esiste una terapia che consenta di curare questa anemia. Si possono eseguire trasfusioni. Poiché le infezioni possono scatenare crisi di dolore, esse vanno trattate con antibiotici al primo insorgere e prevenute. Si ricorda che due portatori sani hanno, accoppiandosi, il 25% di probabilità di avere un figlio malato.