Stomatòpodi

sm. pl. [da stomato-+ -podo]. Ordine (Stomatopoda) di Crostacei MalacostraciOplocaridi rappresentato da ca. 300 specie prevalentemente tropicali, ma anche di mari temperati, note comunemente col nome di canocchie o conocchie o pannocchie o cicala di mare, dal corpo di notevoli dimensioni che possono variare da alcuni cm a oltre 30, allungato, appiattito e ornato di colorazioni vistose; il carapace anteriormente lascia liberi i segmenti del capo che portano le prime antenne, grandi e a tre rami, e gli occhi, e posteriormente ricopre solo i primi due segmenti del torace. Le seconde antenne hanno un caratteristico esopodite breve e fogliaceo. Le prime cinque paia di arti toracici mancano di esopodite e terminano con una subchela, che nel secondo paio è di grandi dimensioni, fortemente dentata, allungata o globosa e adattata alla predazione; questo arto, a riposo, viene portato in posizione tale da ricordare il primo paio di zampe della mantide religiosa. Le tre paia restanti di arti toracici, più brevi, sono bifide. Gli arti addominali portano le branchie; gli ultimi (uropodi) formano, insieme al telson, un'ampia pinna codale. Gli Stomatopodi vivono in crepe del fondo o entro buche scavate da essi stessi. Si nutrono di Invertebrati marini (Anellidi, Crostacei ecc.) e talvolta di qualche pesce, catturandoli con la rapida estensione degli arti raptatori. Le femmine degli Stomatopodi portano le uova con sé fino alla schiusa, trattenendole, in un unico ammasso misto a una sostanza adesiva, fra le zampe toraciche anteriori e rimestandole frequentemente; alcune le trasportano sul dorso del carapace e le proteggono nella propria tana. Le uova, che in una stessa deposizione possono essere alcune decine di migliaia, schiudono a uno stadio immaturo di zoea detto antezoea; le zoee hanno occhi e carapace assai sviluppati e si trasformano in adulti bentonici dopo un periodo di vita planctonica che può durare anche tre mesi. Alcune specie di Stomatopodi rivestono un certo interesse commerciale come crostacei commestibili.