In sintesi

Il mongolo Kubilay Khan riunifica la Cina. Il suo dominio si regge sulla violenza e sulla pressione fiscale per finanziare i lavori di arginatura del Fiume Giallo. Una rivolta contadina al comando di Chu Yuan-chang caccia i mongoli.

Chu Yuan-chang con il nome di Hung-wu fonda la dinastia Ming. Sviluppo dell'organizzazione burocratica (mandarinati). Si edifica a Pechino la Città Proibita. Le terre dei mongoli vengono date al popolo e ai latifondisti. I portoghesi occupano Macao (1577).

Matteo Ricci diffonde il cristianesimo adattandolo alle credenze locali. Le rivolte contadine obbligano i Ming a chiedere aiuto ai mancesi.

I Manciù occupano Pechino e scacciano i Ming: durante il loro dominio avviene la conquista di Taiwan (1683), del Turkestan (1696), della Mongolia (1697) e del Tibet (1720).

Durante il periodo shogunale Ashikaga lo Stato perde la capacità di limitare il potere dei signori feudali (daimyo); regna l'anarchia.

Oda Nobunaga (1573-82) depone lo shogun in carica e riunifica il paese; egli è favorevole alla diffusione del cristianesimo, proibito nel 1587 dal suo successore Toyotomi.

Con i Tokugawa lo shogunato diviene ereditario. Si mettono le basi giuridiche e amministrative dello Stato.

Edo diviene la capitale politica. Alcune rivolte contadine portano alla proibizione del cristianesimo. Nel 1639 è vietato l'accesso degli stranieri al Giappone.