In sintesi

AUSTRIA: MARIA TERESA 1740-80	Riorganizzò l'amministrazione dello Stato, abolì i privilegi feudali e la pena di morte. In campo ecclesiastico emanò decreti per limitare il parassitismo del clero regolare, portati agli estremi dalla politica religiosa del figlio (giuseppinismo). Fondò scuole e istituti di beneficenza. Giuseppe Il (1780-90) concesse la libertà di culto a ebrei e non cattolici e abolì la servitù della gleba.
PRUSSIA: FEDERICO II 1740-86	Fu il discepolo dei “lumi” per eccellenza. Fondò il suo potere sull'aristocrazia. Riformò il campo del diritto e l'esercito, favorì la colonizzazione dei territori dell'Est, promosse la fondazione di scuole. In politica estera acquisì la Slesia e partecipò alla spartizione della Polonia.
RUSSIA: PIETRO I IL GRANDE 1696-1715	Ammodernizza lo Stato russo su modello occidentale. L'opera di riforma viene ripresa da Caterina II (1762-96) che ingrandisce i suoi domini partecipando alle tre spartizioni della Polonia. La zarina promosse la diffusione delle idee illuministe, abolì la censura, fondò istituti scolastici.
SECONDA GUERRA DEL NORD 1700-21	Danimarca, Sassonia, Polonia e Russia tentano di bloccare l'espansionismo di Carlo XII di Svezia alleato di Inghilterra e Olanda. Dopo numerose vittorie gli svedesi sono sconfitti durante l'assedio di Frederikskall (1718) nel quale muore Carlo XII. La Pace di Stoccolma sancisce il predominio russo sul Baltico.