In sintesi

FEDERICO I DI SVEVIA: 1152-1190 ENRICO VI: 1190-1197	Nel 1125, alla morte di Enrico V di Franconia, la Germania è lacerata dal contrasto tra Guelfi e Ghibellini. Nel 1152 sale al trono Federico I di Svevia che riordina la Germania e nel 1154 scende in Italia a combattere i comuni. Papa Adriano IV lo incorona imperatore. Nel 1158, la Dieta di Roncaglia definisce le regalìe che i Comuni devono restituirgli. Nel 1176 è sconfitto a Legnano dai Comuni organizzati nella Lega Lombarda. La Pace di Costanza (1183) conclude il conflitto. Federico muore nel 1190 durante la III crociata.Nel 1191 suo figlio Enrico VI, che aveva sposato l'erede al trono normanno, assume la dignità imperiale e nel 1194 il potere sul Regno di Sicilia.
INNOCENZO III: 1198-1216 FEDERICO II: 1212-1250	Nel 1198 papa Innocenzo III diventa tutore di Federico II. Dopo aver appoggiato l'ascesa al trono di Ottone di Brunswick, Innocenzo gli oppone Federico. II Concilio del 1215 riafferma la supremazia papale e combatte le eresie.Federico II è incoronato imperatore a Francoforte nel 1212 e in Italia nel 1220Nel 1228 parte per la crociata e riottiene Gerusalemme, Betlemme e Nazareth. Nel 1231 emana in Sicilia le Costituzioni Melfitane. Nel 1237 vince i Comuni a Cortenuova. Per il suo operato anticlericale Innocenzo IV lo depone. Federico muore in Puglia nel 1250.
L'ITALIA E L'IMPERO DOPO FEDERICO II	Alla morte di Federico Corrado IV assume il potere e la dignità imperiale in Germania; Manfredi eredita il trono di Sicilia. Carlo d'Angiò, chiamato dal papa, batte Manfredi nel 1266 e governa il Regno di Sicilia. La rivolta della Sicilia nel 1282, alla quale si unisce Pietro d'Aragona, causa la Guerra del Vespro tra Angioini e Aragonesi. La Pace di Caltabellotta (1302) affida temporaneamente la Sicilia agli Aragonesi che poi se ne impadroniscono stabilmente. In Germania, dopo un periodo di interregno, è eletto imperatore Enrico VII di Lussemburgo (1308). I suoi tentativi di restaurare in Italia l'autorità imperiale falliscono.