Introduzione

Il processo di rapido cambiamento tipico delle società attuali è iniziato circa duecento anni fa con il fenomeno che prende il nome di modernizzazione. Con questo termine si intende il processo di cambiamento economico e sociale determinato dall'introduzione del modo di produzione industriale in una società preindustriale. Il fenomeno, iniziato nelle società occidentali, si è esteso rapidamente a tutte le società umane, modificandone radicalmente modi di vita, organizzazione, sistemi valoriali. Questo cambiamento, avvenuto nelle società europee nel giro di diverse generazioni, è stato introdotto assai più rapidamente nei paesi meno sviluppati, con conseguenze spesso sconvolgenti.