Goethe

La storia letteraria è abituata a distinguere quattro periodi principali nella vita di Goethe: infanzia e giovinezza (periodo dello Sturm und Drang, 1749-1775); prima parte del soggiorno a Weimar (1775-1786); la stagione del cosiddetto classicismo weimariano (1788-1805), caratterizzata dall'incontro e collaborazione con Schiller; infine la vecchiaia (1805-1832). Ma – periodizzazione a parte, utile solo a fini didattici – l'immagine di Goethe è certo quella che lo definisce unitariamente e nettamente come il padre stesso dell'intera letteratura tedesca.