In sintesi

La vita	Geoffrey Chaucer (1340/45-1400), nato a Londra, riceve una formazione classica e svolge incarichi diplomatici e militari. Negli anni 1372-73 viaggia in Italia, dove viene in contatto con la cultura di Dante, Petrarca e Boccaccio. Muore a Londra.
Opere minori	Il libro della duchessa (1369), un poemetto narrativo di tono elegiaco composto per la morte della duchessa Bianca di Lancaster; La casa della fama (1378) e Il parlamento degli uccelli (1382), poemi allegorici di evidente influenza italiana; Troilo e Criseide (1385 circa), opera ispirata al Boccaccio del Filostrato, ma in cui il genio di Chaucer si mostra per la complessità dell'indagine psicologica; La leggenda delle donne esemplari (circa 1387), che riprende la tradizione medievale del "sogno".
"Canterbury tales"	Le Novelle di Canterbury sono il capolavoro a cui Chaucer dedica quindici anni. Nella cornice di un gruppo di pellegrini in cammino da Londra a Canterbury, l'opera riunisce 120 novelle di cui ne restano solo 24. La viva descrizione dei personaggi più eterogenei permette a Chaucer di offrire un affresco realistico della società del suo tempo e una significativa antologia dei temi tipici medievali: romanzo cortese, predica religiosa, fabliau, lai, leggenda agiografica. La lingua è il dialetto di Londra, che egli nobilita e riesce ad attestare come vero inizio dell'inglese moderno.