In sintesi

Filosofia e scienze	La filosofia può essere definita come la scienza del tutto, di tutto l'essere e di tutta l'esistenza, mentre le scienze particolari studiano settori circoscritti e determinati della realtà. Dal punto di vista metodologico, la filosofia utilizza procedimenti razionali e rigorosi, fondati su evidenze logico-concettuali, laddove le scienze della natura, quelle logico-matematiche e quelle dell'uomo, oltre a questi metodi, ricorrono all'esperimento. Se le discipline scientifiche hanno, sostanzialmente, obiettivi pratico-conoscitivi, la filosofia ricerca un sapere che abbia un senso per l'uomo e per la sua vita.
Filosofia e religione	Anche la religione si pone il problema del senso della vita dell'uomo, ma la risposta viene cercata ed elaborata sulla base di credenze o verità accettate per fede e non raggiunte o dimostrate razionalmente.
Scienza e saggezza	Platone, che per primo sottolinea il duplice aspetto della ricerca filosofica (un sapere che vuol essere scienza, ma a un tempo anche saggezza), precisa il carattere più propriamente scientifico della filosofia, affermando che il filosofo aspira "all'intero e alla totalità sia nella sfera del divino che dell'umano".
Filosofia, scienza del divino	La filosofia come ricerca di un senso universale dell'essere, del fondamento e quindi, in ultima istanza, come scienza del divino attraversa largamente tutta la storia del pensiero occidentale, trovando il suo apice nell'idealismo romantico.
La madre di tutte le scienze	Nella filosofia moderna, in coincidenza con la nascita della scienza, si trova anche un'altra interpretazione del ruolo e della funzione della filosofia, che a partire da F. Bacone, passa nel positivismo e poi nel neoempirismo: la filosofia come "madre di tutte le scienze", con il compito di unificare e vagliare gli esiti e i metodi delle scienze particolari.
Filosofia come dottrina generale della conoscenza	Non lontano da questa prospettiva si pone quella interpretazione che da J. Locke, attraverso D. Hume, giunge a I. Kant, della filosofia come dottrina generale della conoscenza, come indagine critica dei limiti e delle possibilità del sapere umano.
Gli ambiti della filosofia	Ma al di là delle diverse interpretazioni, è possibile rintracciare alcune problematiche fondamentali, di cui la filosofia si è sempre occupata: il problema metafisico, il problema morale, il problema politico, il problema scientifico, il problema religioso, il problema artistico.