Introduzione

Gli animali hanno sviluppato cellule od organi di senso deputati alla percezione dell'ambiente circostante. Questi rilevano suoni, colori, pressioni, sapori, e le informazioni che trasmettono al cervello viaggiano sotto forma di un segnale elettrico (il potenziale d'azione) lungo fibre nervose.

Il sistema nervoso raccoglie queste informazioni e quelle che gli giungono dall'ambiente interno, le elabora e produce una risposta. Questa agirà sull'attività muscolare o ghiandolare.

Le funzioni vitali di un organismo si esplicano in modo armonico grazie alla costante interazione del sistema nervoso con il sistema endocrino. Quest'ultimo non utilizza impulsi nervosi ma regolatori chimici, gli ormoni, prodotti dalle ghiandole endocrine e riversati nella circolazione sanguigna .