stélla alpina

nome comune usato per indicare l'erbacea perenne Leontopodium alpinum (=Gnaphalium leontopodium) della famiglia Composite (Asteracee), presente nei pascoli e dirupi alpini d'Europa e Asia. Detta anche Edelweiss, è alta da 8 a 20 cm e presenta un rizoma obliquo da cui si elevano i fusti recanti foglie e infiorescenze, gli uni e le altre bianco-verdastri per fitto tomento. Le foglie sono alterne, lanceolate o lineari, spesse, intere. I fiori sono molto piccoli, bianco-giallastri, riuniti in capolini dalla forma di globo oppure ovali, in cima allo scapo e circondati da 4-10 lunghe brattee fogliformi appuntite, che nell'insieme danno all'infiorescenza la sembianza di una stella (da cui il nome) che può nel complesso raggiungere i 3-4 cm di diametro. I frutti sono piccoli acheni. Fiorisce da luglio a settembre e viene spesso coltivata nei giardini rocciosi.