ruta

sf. [sec. XIII; latino ruta]. Nome comune usato per indicare le piante del genere Ruta della famiglia Rutacee che include ca. 60 specie tra cui Ruta graveolens, che cresce spontanea in tutta l'Europa meridionale ed è comune anche in Italia, specialmente lungo le coste, nei luoghi aridi e sassosi e sui vecchi muri. È un suffrutice alto fino a 1 m, con foglie glabre, di colore glauco, bi- o tripennate con lobi oblunghi e stretti, fortemente aromatiche, di sapore amaro e acre, caratteristiche dovute alla presenza di un glucoside (rutina) e di un olio essenziale. In passato la pianta e il suo olio essenziale venivano impiegati in medicina, per l'azione antielmintica ed emmenagoga, ma attualmente tale uso è stato del tutto abbandonato e la ruta viene usata solo per aromatizzare certe bevande, in particolare la grappa.