regressióne (geologia)

processo di ritiro del mare dalla terraferma dovuto a un abbassamento del livello marino, a un innalzamento delle terre emerse o alla concomitanza dei due avvenimenti. I sedimenti che si depositano durante una fase regressiva costituiscono una serie regressiva. Il fenomeno della regressione si estende generalmente su un arco di tempo geologico significativo e interessa aree a scala subcontinentale. Questo processo lascia pertanto progressivamente scoperti quelli che in precedenza erano fondali marini dando origine a lacune nelle serie sedimentarie, in quanto l'emersione del fondale comporta ovviamente un'interruzione nella deposizione dei sedimenti marini. Se la fase regressiva si protrae nel tempo, sulle rocce portate a giorno possono agire gli agenti esogeni e si instaura un processo di erosione. La testimonianza di un'avvenuta regressione in una certa regione del globo si ha quando all'interno di un'unità cronostratigrafica si individuano due serie marine separate da una lacuna la cui entità cresce in una determinata direzione: in tal caso si può anche determinare il verso di ritiro del mare che va dalla zona dove la lacuna è maggiore a dove si annulla. Il fenomeno opposto alla regressione è la trasgressione: l'insieme dei due eventi costituisce un ciclo sedimentario.