ipecacuana

sf. [sec. XVIII; dal francese ipécacuana, da una voce tupi ipê-kaaguaña, piccola pianta che fa ammalare]. Nome comune della pianta arbustiva Psychotria ipecacuanha della famiglia Rubiacee originaria delle foreste brasiliane. È una specie semirampicante, con foglie persistenti glabre, lucenti sulla pagina superiore e leggermente pubescenti al di sotto; i fiori sono bianchi, piccoli, tubulosi, riuniti in infiorescenze simili a capolini. Si coltiva in vari Paesi con clima caldo e umido, fra cui India e Srī Lanka, per le radici, che sono di due tipi: le une sottili, con funzioni assorbenti, le altre grosse, simili a rizomi, con funzioni di riserva. Da queste ultime, che contengono vari alcaloidi fra cui emetina, si ottiene la droga omonima, usata in farmacia per le proprietà espettoranti e, in dosi maggiori, come emetico, diaforetico, ecc. Per ipecacuana bastarda, vedi Asclepias.