Rubiàcee

sf. pl. [dal latino rubía, robbia]. Famiglia (Rubiaceae) di piante dell'ordine Genzianali che include ca. 9000 specie presenti a qualsiasi latitudine, ma con una maggiore diversità nelle regioni tropicali e subtropicali. Sono erbe, alberi, arbusti o liane, con foglie in genere intere, opposte o verticillate, e con peli ghiandolari (colleteri) sulle stipole. I fiori sono solitamente ermafroditi e attinomorfi, riuniti in gruppi, con 4 o 5 sepali connati e tubo corollina formato da 4 o 5 petali fusi. Gli stami sono spessi in numero uguale ai petali con filamenti adnati alla corolla. Il frutto può essere vario, bacca, capsula, drupa o legume. Da un punto di vista economico la famiglia è molto importante perché include diversi generi di piante ornamentali (Gardenia, Pentas ecc.), altri da cui si ricavano composti usati in medicina (Chinchona, Psychotria), e il genere Coffea dalle cui piante si estrae il caffè.