Loudun

cittadina della Francia, nel dipartimento della Vienne, 65 km a SW di Tours, nota per il trattato di pace ivi firmato il 3 maggio 1616 tra Maria de' Medici, reggente per il figlio Luigi XIII, ed Enrico II di Condé. La pace fu poco dopo rotta dall'arresto di Condé e dalla ripresa della ribellione.

Orsoline di Loudun.

Comunità religiosa fondata a Loudun nel 1626 dalle orsoline di Poitiers e salita presto (1632-38) a triste fama per fenomeni d'isterismo collettivo: il furore isterico prese dapprima la superiora, che accusava autore dell'invasamento diabolico il canonico U. Grandier, che aspirava alla carica di direttore spirituale del convento. Il processo ecclesiastico ridimensionò i fatti e scagionò Grandier. Ma l'autorità civile riaprì il processo e l'isteria riprese più violenta di prima al punto che Grandier fu arso vivo sul rogo (1633). Fatto sconcertante, che oggi si attribuisce a motivi politici: l'aspro conflitto tra l'autorità centrale e quella periferica di Loudun per i privilegi di cui questa godeva e che il governo di Richelieu voleva toglierle. Il cardinale pagava infatti laute pensioni agli esorcisti, ma quando le tolse loro, gli esorcismi cessarono e le invasate ritrovarono la calma. Del fatto s'interessarono A. Huxley nel romanzo The Devils of Loudun (1952) e John Whiting, che dall'opera di Huxley trasse una riduzione drammatica: The Devils (1961). Sulla base di entrambe le opere il regista Ken Russell girò il film I diavoli (1971), senza preoccupazioni di obiettività.