esorcismo

sm. [sec. XIV; dal greco exorkismós, tramite il latino tardo exorcismus]. Rito di purificazione a mezzo di uno scongiuro o di una formula obbligante. Per estensione, scongiuro. § Può essere oggetto di esorcismo un'impurità o un miasma personificato, ossia tale che possa udire la formula esorcistica e ne sia obbligato ad allontanarsi. È un modo espressivo che va inquadrato nella fenomenologia religiosa della possessione: s'immagina che un'entità extraumana – vale a dire il miasma personificato – si impossessi di un luogo o di una persona e possa venire espulsa mediante l'esorcismo. La pratica dell'esorcismo, comune presso molte popolazioni primitive, risale alle più antiche civiltà documentabili: gli antichi Mesopotamici avevano sacerdoti specializzati nell'esorcismo con funzioni soprattutto di guaritori; reperti archeologici ci hanno tramandato le loro formule di scongiuro. Nell'antica Grecia si avevano esorcisti girovaghi, purificatori, guaritori e taumaturghi, che operavano per lo più nel nome del mitico Orfeo. § Nella religione cristiana con l'esorcismo la Chiesa intende liberare un cristiano dallo spirito del male per fare posto alla potenza divina . Le formule vanno dall'invocazione della protezione divina fino all'ingiunzione diretta al diavolo di “dare gloria a Dio”, di “riconoscere il giudizio di Dio”. Ora l'esorcismo è usato soprattutto nel battesimo e consiste in un'invocazione con l'imposizione delle mani accompagnata a volte dall'unzione con l'olio dei catecumeni. In casi particolari di accertata possessione diabolica vi sono esorcismi speciali, compiuti solo da sacerdoti espressamente autorizzati dal vescovo. Nell'ottobre 1998 è stato promulgato il nuovo Rituale Romano degli esorcismi, che sostituisce quello emesso nel 1614 dal papa Paolo V. Questo rituale mantiene il contenuto di fondo del precedente, ma prevede vari aggiornamenti, nell'uso delle lingue moderne, in alcuni gesti e segni simbolici rispetto al rito antico contro la possessione diabolica; contiene inoltre nuove preghiere, che possono essere recitate privatamente dai fedeli contro i poteri delle tenebre.