orsoline

sf. pl. [sec. XVI; da Sant'Orsola]. Congregazione religiosa fondata da Angela Merici a Brescia nel 1535 allo scopo di combattere il protestantesimo e approvata nel 1544. L'istituzione si divide in: Orsoline dell'Unione romana; Orsoline di S. Carlo, casa generalizia a Milano. In Italia sono chiamate anche angeline o figlie di Sant'Angela. In Francia, in cui si diffusero nel 1596, ebbero il titolo monastico (Ordine di S. Orsola). Le orsoline generalmente si dedicano all'istruzione delle giovani. Portano lo stesso nome altre congregazioni, di cui le più note sono le Orsoline della S. Vergine, fondate nel 1616 da Anna di Xainctonge; le Orsoline figlie di Maria Immacolata di Verona, fondate nel 1860 da Zeffirino Agostini; le Orsoline del S. Cuore di Gesù Agonizzante, dette Orsoline grigie, fondate nel 1920 da Orsola Ledóchowska e approvate nel 1930.