Fortaleza

città (2.500.194 ab. nel 2012; agglomerato urbano: 3.531.000, 2010) del Brasile, capitale dello Stato di Ceará (dal 1823), situata a 25 m presso la costa atlantica, 630 km a NW di Recife. Presenta una struttura urbanistica moderna, legata alla grande espansione demografica avvenuta nella seconda metà del sec. XX: infatti, nel 1940 Fortaleza contava poco più di 150.000 ab., saliti a 515.000 nel 1960 e a oltre 1.300.000 nel 1980. Il fenomeno ha portato con sé, inevitabilmente, gli squilibri sociali propri di tutte le grandi città brasiliane. Dal punto di vista economico, Fortaleza resta importante mercato dei prodotti agricoli e forestali dell'entroterra (cotone, zucchero, caucciù, oli vegetali, caffè), con industrie alimentari, tessili, del tabacco, conciarie, calzaturiere, del legno, chimiche e per la produzione di asfalto. Negli ultimi anni la città è diventata un'importante destinazione turistica. Nodo di comunicazioni stradali e ferroviarie con l'interno e con le principali città del Paese, è servita da un attrezzato porto (Pôrto de Mucuripe, con notevoli strutture artificiali e buoni impianti: esportazioni di zucchero, caffè, caucciù, cotone, frutta, pellami) e da un aeroporto, ed è inoltre una frequentata stazione balneare. Vi ha sede l'Università di Ceará (1955). Venne fondata dai Portoghesi nel 1609 come forte di difesa contro gli Indios.