Belfort (città)

capoluogo del dipartimento Territoire de Belfort (Francia), 50.417 ab. (1999).

Città sul fiume Savoureuse, 40 km a WSW di Mulhouse. Situata in posizione strategica nella Porta di Borgogna, che permetteva la comunicazione tra i Vosgi a N e il Giura a S, ha conosciuto un notevole sviluppo industriale a partire dal 1871 quando, con l'annessione dell'Alsazia all'Impero germanico, molti Alsaziani si rifugiarono a Belfort apportandovi capitali e personale tecnico per impiantarvi filature di cotone e officine meccaniche. La città conserva ancora l'aspetto di piazzaforte, tanto che la parte più antica è ancora circondata dalle fortificazioni erette dal Vauban. § Il nome della città, ricordato in documenti del sec. XIII, deriva da un castello della casa di Bar. Possesso dei conti di Montbéliard, passò poi per legami matrimoniali alla casa di Frette. La città, che nel 1307 aveva un'organizzazione comunale, passò alla metà del sec. XIV agli arciduchi d'Austria. Nel 1648, in base al Trattato di Vestfalia, fu annessa alla Francia e nel 1686 fu fortificata secondo piani del Vauban. Nel sec. XIX, durante la guerra franco-prussiana, fu duramente bombardata per 73 giorni e cedette solo dopo più di cento giorni d'assedio (4 novembre 1870-18 febbraio 1871). A ricordo e simbolo di tale resistenza, dal 1875 al 1880, l'alsaziano Bartholdi ha scolpito il gigantesco leone in grès rosso che domina la cittadella. Nel 1940 fu occupata dalle truppe tedesche. § È sede di un Festival internazionale del cinema, che si svolge tra ottobre e novembre.