Agassiz, Louis

naturalista svizzero (Môtier 1807-Cambridge, Massachusetts, 1873). Allievo a Parigi di G. Cuvier, nel 1832 divenne professore di storia naturale a Neuchâtel. Nel 1846 guidò una missione scientifica negli Stati Uniti dove gli venne offerta una cattedra nell'Università di Harvard. Deve considerarsi l'iniziatore dei nuovi orientamenti naturalistici negli Stati Uniti, dove fondò il Laboratorio di Biologia Marina di Wood's Hole. Contrario all'evoluzionismo, studiò particolarmente i Pesci, i Molluschi e gli Echinodermi fossili e attuali. Si interessò inoltre a fondo dei ghiacciai lasciando sull'argomento nozioni di grande importanza; espose la sua teoria nell'opera Études sur les glaciers (1840), in cui si precisa che all'inizio dell'era quaternaria un freddo intenso invase l'emisfero settentrionale, causando bruschi cambiamenti della fauna e della flora terrestri; i mari e i laghi boreali gelarono e vaste regioni furono coperte da una spessa coltre di ghiaccio.