Dagli accampamenti alle città

Fin dal l sec. d.C. i Romani, per difendersi dal pericolo dei Germani, costruirono un sistema di fortificazioni (detto limes) lungo i confini settentrionali, presidiato dall'esercito. Lo stesso fecero a Oriente, lungo il fiume Danubio. Questo fatto ebbe importanti conseguenze geografiche e demografiche. Molti accampamenti (castra) costituirono infatti i nuclei di nuove città: aree generalmente quadrate circondate da un vallo e da una fossa, con 4 porte d'accesso e un reticolato di strade interne attorno a una larga piazza centrale. Lungo il Reno e il Danubio ebbero origine, da accampamenti militari, le città di Colonia e Belgrado. Rilevante fu anche il fatto che molti soldati che avevano prestato servizio lungo le frontiere si stabilirono nelle zone limitrofe dopo il congedo. Dal punto di vista demografico ciò comportò la romanizzazione di quelle regioni e una diminuzione della popolazione in Italia.