La struttura dello Stato

Se il potere è diffuso e nessun gruppo riesce a raggiungerne il monopolio, le prospettive della democrazia si accrescono. Perciò per molto tempo, anche se ormai esistono democrazie efficienti con sistemi unicamerali, i costituzionalisti hanno considerato il bicameralismo un'importante condizione di garanzia del sistema democratico. Ancor più del bicameralismo, la rotazione dei poteri sembra essere un elemento propriamente costitutivo delle democrazie, anche se di diritto nulla vieta che un partito continui a ottenere una maggioranza assoluta su basi competitive, e che quindi un sistema democratico possa funzionare senza ricambio di forze al governo. Un altro elemento che appare essenziale alla democrazia è l'esistenza di una dialettica tra maggioranza e opposizione, ovvero occorre che sia garantita almeno la possibilità di un'opposizione parlamentare non semplicemente ostruzionistica. È anche rilevante la separazione, prevista dalle costituzioni di numerose democrazie, dei poteri esecutivo, legislativo e giudiziario in altrettanti organi che si controllano reciprocamente. Infine, quello che sembra attualmente essere il marchio distintivo minimo della democraticità di un sistema è l'esistenza di libere elezioni a suffragio universale.