Introduzione

Quando si parla di educazione alla partecipazione politica o ci si interroga sulla riforma dello "Stato del benessere" o sulla crisi della "forma partito", quando ci si chiede in che misura uno Stato sia veramente "democratico" e quale sia il reale rapporto tra i cittadini e il potere, allora si apre la domanda sull'organizzazione dello spazio politico. A tale domanda la ricerca sociologica cerca di rispondere dal proprio punto di vista, innanzi tutto mirando a chiarire che cosa connoti lo Stato (inteso come istituzione che nelle nostre società ha il compito primario di organizzare lo spazio politico), sia in base alle funzioni che esso svolge, sia in relazione alle strutture sociali in cui si realizza.