Introduzione

L'organizzazione sociale implica gerarchie, status e ruoli differenti, che a loro volta comportano condizioni diverse di vita, talvolta anche radicali. Fenomeni come la povertà e la schiavitù, le differenze di genere, di età e di razza sono dipendenti da tali gerarchizzazioni. La ricerca sociale si interroga innanzi tutto su quale sia l'origine della gerarchia in questione e quale funzionalità essa esplichi nei confronti di determinati gruppi o della società nel suo insieme. Non solo, ma qualora si individuassero le condizioni sociali che generano le differenze sociali ci si potrebbe interrogare sull'inevitabilità di queste condizioni o vagliarne le possibili alternative.