In sintesi

Vita	Laureatosi in ingegneria meccanica, studiò filosofia con Stumpf, conseguendo la libera docenza con la dissertazione Sulle teorie di Mach. Fu a Berlino, poi bibliotecario al Politecnico di Vienna e ancora in questa città lavorò in seguito presso il Ministero degli esteri e quindi quello della difesa. Scrisse lavori teatrali e racconti prima di dedicarsi all'opera della sua vita, il monumentale e incompiuto romanzo L'uomo senza qualità.
L'opera narrativa	Il suo esordio letterario avvenne con il romanzo giovanile I turbamenti del giovane Törless, ispirato all'esperienza della scuola militare e condotto come introspezione dell'animo giovanile, di cui si dichiarano analiticamente i moti e le reazioni.
L'uomo senza qualità	Nel capolavoro musiliano, il romanzo-saggio L'uomo senza qualità, sono invece a tema l'ambiguità anarchica del reale, lo sgretolamento dell'io e la sua inconciliabilità a un mondo esterno che ha perduto definitivamente sostanzialità e compattezza. L'uomo "senza qualità" è fatto di qualità prive del riferimento unitario e fondativi all'uomo, fluttuante nel brulichio incessante del divenire storico.