Introduzione

Nel periodo della Reggenza (1715-23) la società francese reagì al clima cupo e opprimente degli ultimi anni del regno di Luigi XIV, che, accostatosi a una devozione sempre più intollerante e bigotta, non vedeva di buon occhio nessuna forma di dissidenza religiosa o di libero pensiero. La contestazione e la reazione si manifestarono in ambito politico, culturale e sociale. Il centro della vita mondana e artistica si spostò dalla corte di Versailles alla capitale, che divenne una città brillante e piena di attrattive. La letteratura, il teatro, le arti approfittarono del clima di libertà per tentare nuove forme di espressione. Apparentemente ancora legati per alcuni elementi al secolo precedente, autori quali Saint-Simon, Montesquieu e Vauvenargues diedero voce, ciascuno a proprio modo, agli stimoli letterari e culturali emergenti.