Le opere

Nel 1569 pubblicò la traduzione della Theologia naturalis del teologo catalano Raymond Sebond, lavoro raccomandatogli dal padre, da poco scomparso. Il Journal de voyage en Italie par la Suisse et l'Allemagne (Diario di viaggio in Italia ), che non era destinato alla pubblicazione, fu ritrovato e pubblicato (e poi smarrito) nel 1774. Montaigne è comunque ricordato come autore di un unico libro, a cui lavorò dal 1571 fino alla morte, gli Essais (Saggi), che apparvero nella prima edizione in due libri, a Bordeaux nel 1580. Dopo le edizioni del 1582 e del 1587, nel 1588 apparve la quarta edizione, in tre libri, notevolmente arricchita. Dopo la sua morte, la scrittrice e ammiratrice Mademoiselle de Gournay (1566-1645) curò l'edizione del 1595. Nell'avviso al lettore, anteposto all'edizione del 1580, Montaigne dichiarava di aver scritto per "parenti e amici", per farsi conoscere meglio e lasciar loro una viva immagine dopo la morte che gli appariva ormai prossima.