Le alghe
Le alghe sono piante acquatiche. Possono essere unicellulari (aggregate in colonie) o pluricellulari, il cui corpo è formato da tessuti indifferenziati (tallo).
Le alghe pluricellulari hanno tuttavia sviluppato dei rizoidi, con i quali si attaccano al substrato.
Le alghe sono le prime piante comparse sulla Terra: le alghe pluricellulari derivano probabilmente da protisti unicellulari autotrofi che non si sono divisi completamente, dando origine a forme filamentose, dapprima semplici, poi ramificate e laminari. Tutte le alghe sono importanti produttori primari degli ambienti acquatici; alcune sono utilizzate anche dall'uomo per diversi scopi.
Le alghe si riproducono agamicamente, cioè in modo
asessuato, per scissione o mediante spore, e sessualmente, con alternanza di
generazioni in cui predomina la fase gametofitica.
La sistematica delle alghe è piuttosto complessa e controversa: alcuni autori considerano tutte le alghe, sia unicellulari sia pluricellulari, eucarioti primitivi e le attribuiscono al regno dei prototisti; altri comprendono le alghe unicellulari nel regno dei protisti e quelle pluricellulari nel regno delle piante. Le alghe sono comunque classificate secondo il tipo di clorofilla e i pigmenti (xantofille) accessori presenti, che permettono loro di vivere a diverse profondità, dove vi è una differente penetrazione della luce. Le alghe si distinguono in tre divisioni principali (v. tab. 13.2):
Le alghe rosse, o rodofite, contengono, oltre alla
clorofilla, la ficoeritrina, un pigmento che ne maschera il colore verde
(conferendo a esse colorazioni dal rosso vivo al nero) e che permette di
assorbire le radiazioni luminose verdi-azzurre che penetrano a profondità
maggiore. Sono considerate le più primitive per la presenza di pigmenti
accessori simili a quelli dei cianobatteri e per la struttura semplice della
membrana fotosintetica. Nelle alghe brune, o feofite, oltre alla clorofilla è presente il pigmento fucoxantina, che ne determina le particolari colorazioni giallo-brune. Il tallo è per lo più frondoso e può raggiungere notevoli dimensioni. Le alghe verdi, o clorofite, comprendono forme
unicellulari flagellate o coccoidi (rotondeggianti e prive di flagelli), isolate
o riunite in colonie, che potrebbero aver dato origine alle forme
pluricellulari. Contengono, accanto alla clorofilla, diverse xantofille che non ne mascherano tuttavia il colore verde. Sono considerate le più evolute per il tipo di cloroplasti e di materiale di riserva (amido), simili a quelli delle piante superiori.
Riproduzione
Classificazione
| ||||||||||||||||||||