Introduzione

La storia dell'arte dei primi secoli dopo Cristo si sviluppò in stretta relazione con le origini e la diffusione del cristianesimo. L'editto di Costantino nel 313, la nascita dell'Impero bizantino, la lotta contro l'iconoclastia (secc. VIII-IX), la discesa in Italia dei Longobardi e la "Renovatio carolingia" furono momenti storici che segnarono profondamente anche l'evoluzione artistica.