In sintesi

Architettura Neogotico	Nel corso dell'Ottocento si assiste a una serie di revival che ripristinano elementi greci e gotici. I due momenti più alti del movimento neogotico sono rintracciabili, intorno alla metà del secolo, in Inghilterra (con Pugin e Barry, autori del Palazzo del Parlamento a Londra) e in Francia (con l'azione dell'architetto, teorico e restauratore di E. Viollet-le-Duc). La tendenza a far rivivere nel neogotico lo stile nazionale è presente soprattutto in Germania. In Italia invece per la forte presenza della tradizione classica e rinascimentale la diffusione del neogotico è minore.
I nuovi materiali	Nella seconda metà dell'Ottocento la concezione dell'architettura comincia però a cambiare in modo radicale. Si afferma, anche se in pochi casi, l'uso di materiali destinati all'ingegneria civile come vetro, cemento, ferro e acciaio. Il caso più emblematico è rappresentato dalla Tour Eiffel in acciaio.
Art nouveau	A partire dagli anni '80 il movimento dell'art nouveau (sia in architettura sia nelle arti applicate) si diffonde in Inghilterra, Francia, Germania, Austria, Spagna e Italia, come reazione alla decadenza del gusto provocata dalla pedissequa imitazione di stili del passato. Peculiare dell'art nouveau è un linearismo ispirato a ornamenti vegetali e floreali. A seconda delle caratteristiche più immediate con cui si manifesta, il movimento assume differenti denominazioni nei diversi paesi: negli Stati Uniti conserva il nome di art nouveau, in Inghilterra viene chiamato modern style, in Austria Sezessionstil. In Germania il nuovo stile prende il nome di Jugendstil. In Italia l'art nouveau si chiama floreale, ma ancor più si diffonde il nome di liberty.
Il modernismo di Antoni Gaudí	In Spagna prende il nome di art joven, o modernismo, che si afferma con l'Esposizione Universale di Barcellona del 1888 e ha il suo uomo di punta nell'architetto catalano Antoni Gaudí.
La secessione	La secessione è un fenomeno di scissione e di rottura polemica con le strutture artistiche ufficiali (specie le Accademie) in diversi momenti della seconda metà dell'Ottocento, preludendo all'atteggiamento ribelle delle avanguardie del Novecento. Storicamente il fenomeno della Secessione assume portata più rilevante nei paesi tedeschi. Prima in ordine di tempo è la Secessione di Monaco, creata nel 1892 da un gruppo di artisti capeggiati dal pittore F. von Stuck; la seconda è quella di Berlino (1898); ma la più importante è quella di Vienna, fondata nel 1897 da Olbrich e Klimt.
Gustav Klimt	Il pittore Gustav Klimt è la figura centrale, la personalità che meglio contribuisce a definire un'art nouveau austriaca, specie nel programma di "opera d'arte integrale".