sottobòsco

sm. [sec. XX; sotto-+bosco].

1) Complesso delle piante di statura non arborea che formano gli strati arbustivo, erbaceo e muscoso di un bosco. Il sottobosco, che si sviluppa generalmente nei boschi naturali e con piante di diversa età, se da un lato sottrae sostanze nutritive al terreno e ostacola la riproduzione per disseminazione delle specie eliofile, dall'altro svolge azioni positive, proteggendo il suolo contro l'essiccamento e l'eccessivo dilavamento delle acque e migliorando col fogliame caduco la composizione e la decomposizione del terriccio. L'eliminazione del sottobosco è conveniente quando vi siano pericoli di incendi.

2) Fig., l'insieme di individui che trafficano per lo più illecitamente ai margini di un'attività più vasta: il sottobosco politico.