permutite

sf. [da permut(are)+-ite]. Ciascuno dei minerali del gruppo delle zeoliti, costituiti da alluminosilicati di sodio o di calcio o di sodio e calcio contenenti un certo numero di molecole di acqua di cristallizzazione. Il nome di permutite deriva dal fatto che questi composti, a contatto con le acque dure, ne fissano il calcio e il magnesio cedendo all'acqua una quantità corrispondente di ioni sodio. Il processo di scambio è reversibile e le permutiti sature di calcio e magnesio possono venir rigenerate trattandole per esempio con una soluzione di cloruro di sodio. Questo comportamento è dovuto alla particolare struttura del reticolo cristallino delle permutiti, che contiene un sistema di tubi e di cavità del diametro fino ad alcuni Å, tale da consentire la diffusione al suo interno anche di ioni o molecole di notevoli dimensioni. Per questa loro caratteristica, le permutiti trovano impiego nell'addolcimento delle acque, nel quale sono state però in parte sostituite dalle resine sintetiche scambiatrici di ioni, e quali setacci molecolari. Oltre alle permutiti naturali, vengono utilizzate anche permutiti sintetiche.